“बचपन सपनों का नाम है, ना कि बोझ उठाने का। बाल मजदूरी किसी बच्चे की किस्मत नहीं हो सकती, यह एक समाजिक अपराध है।”
आज जब हम विज्ञान, तकनीक और शिक्षा में प्रगति का उत्सव मना रहे हैं, तब हमारे ही देश की गलियों, चौराहों और ढाबों पर कई मासूम बच्चे ऐसे भी हैं जिनके हाथों में किताबें नहीं, बल्कि औजार, झाड़ू और ईंटें हैं। यह दृश्य न केवल हमारी मानवता को झकझोरता है, बल्कि एक बहुत ही गहरी सामाजिक समस्या की ओर इशारा करता है — “बाल श्रम”।
बाल श्रम: एक अनदेखा लेकिन गंभीर अपराध
बाल श्रम का मतलब है कि 14 वर्ष से कम आयु के बच्चों को मजदूरी के लिए मजबूर किया जाए, जिससे उनकी शिक्षा, स्वास्थ्य और विकास प्रभावित होता है। भारत में यह कानूनी रूप से अपराध है, फिर भी लाखों बच्चे आज भी बाल श्रमिक के रूप में काम कर रहे हैं।
एक रिपोर्ट के अनुसार, भारत में लगभग 1 करोड़ से अधिक बच्चे आज भी बाल श्रम में फंसे हुए हैं। यह आंकड़ा केवल सरकारी रिकॉर्ड में दर्ज है, वास्तविक संख्या कहीं अधिक हो सकती है। इनमें से कई बच्चे होटल, फैक्ट्री, निर्माण स्थलों, घरेलू कामों, खेतों और ई-कचरे जैसे खतरनाक स्थानों पर कार्यरत हैं।
बाल श्रम के पीछे छिपे कारण
गरीबी: सबसे बड़ा कारण। जब परिवार के पास दो वक्त की रोटी नहीं होती, तो बच्चे को कमाने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
अशिक्षा: माता-पिता को अगर शिक्षा का महत्त्व नहीं पता, तो वे बच्चों को स्कूल भेजने की बजाय काम पर लगा देते हैं।
प्राथमिक शिक्षा की पहुंच की कमी: कुछ क्षेत्रों में स्कूल या तो हैं ही नहीं, या उनका स्तर बहुत खराब है।
कुप्रथा और सामाजिक सोच: “बचपन से ही काम करेगा तो जल्दी समझदार बनेगा” जैसी सोच बच्चों का भविष्य छीन लेती है।
लचीले कानून और भ्रष्टाचार: कई बार कानून होते हुए भी उनका पालन नहीं होता।
कानून क्या कहते हैं?
भारत में बाल श्रम को रोकने के लिए कई कड़े कानून बनाए गए हैं:
बाल श्रम (निषेध एवं विनियमन) अधिनियम, 1986
शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009 (6 से 14 वर्ष तक के बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा)
जुवेनाइल जस्टिस एक्ट, 2015 (जो बाल श्रम में शामिल व्यक्ति को सज़ा और जुर्माना तय करता है)
इन कानूनों के बावजूद, जमीनी स्तर पर इनका सही से क्रियान्वयन नहीं हो पाता।
समाधान की ओर पहला कदम: एकजुट समाज
बाल श्रम केवल एक व्यक्ति, परिवार या सरकार की जिम्मेदारी नहीं है – यह समाज की सामूहिक जिम्मेदारी है। इसके लिए कुछ मजबूत कदम उठाए जाने जरूरी हैं:
शिक्षा की अनिवार्यता को मजबूत करें: हर बच्चे को स्कूल तक पहुंचाना और स्कूल को बच्चों के लिए प्रेरक बनाना जरूरी है।
गरीब परिवारों को आर्थिक सहायता: ताकि वे बच्चों को काम पर न भेजें और शिक्षा को प्राथमिकता दें।
जागरूकता अभियान: गाँव-गाँव, मोहल्ले-मोहल्ले जाकर लोगों को बताया जाए कि बाल श्रम कानूनन अपराध है और शिक्षा ही बच्चों का भविष्य है।
बच्चों को रिपोर्ट करने की व्यवस्था: कोई भी व्यक्ति बाल श्रम देखे तो तुरंत इसकी रिपोर्ट कर सके। जैसे कि 1098 चाइल्डलाइन नंबर।
NGO और सरकार की साझेदारी: मिलकर काम करें ताकि हर क्षेत्र तक मदद पहुंचे।
हमें क्या करना चाहिए?
जब भी किसी बालक को काम करते देखें, अनदेखा न करें – रिपोर्ट करें।
अपने बच्चों को समझाएं कि हर बच्चा स्कूल जाने का हकदार है।
अपने आस-पास के गरीब परिवारों को सरकारी योजनाओं की जानकारी दें।
सोशल मीडिया पर जागरूकता फैलाएं।
NGO को डोनेशन या वॉलंटियर के रूप में सपोर्ट करें।
निष्कर्ष
बाल श्रम कोई सामान्य बात नहीं है – यह एक ऐसा जख्म है जो न केवल बच्चों को, बल्कि पूरे देश के भविष्य को घायल करता है। अगर हम चाहते हैं कि भारत एक विकसित राष्ट्र बने, तो हमें हर बच्चे को शिक्षा, सुरक्षा और सम्मान देना होगा। बाल मजदूरी को रोकने की लड़ाई तभी जीती जा सकती है जब सरकार, समाज और हर नागरिक मिलकर इसे गंभीरता से लें।
आइए, मिलकर यह प्रण लें कि — न किसी बच्चे को काम पर लगाएंगे, न लगाने देंगे।